Я стою перед тремя легендарными автомобилями и слегка побаиваюсь.
Они смотрят друг на друга с прищуром, как будто до сих пор ведут борьбу в чемпионате "Группы А". Lancia Delta Integrale — мускулистая, самая грозная, если не сказать властная, стоит начальницей посреди этой сцены. "Девочки, я уже выиграла везде, где только можно", — будто рычит она. Ford Escort RS Cosworth в свою очередь знает, что может наподдать гражданской версии "Дельты". Здесь — дорога, а не "Группа А", а Ford — самый молодой и мощный, хотя, по-секрету, "итальянка" тоже все еще понимает, что к чему.
А потом я смотрю на "японку", стоящую слева — спокойную и сдержанную. Она другая, не кичится — особенно в черном цвете. Если вы с ней не знакомы, то появись она у вас в городе, головы вы сворачивать не будете. Она выглядит как обычное купе. Но потом вы присматриваетесь, и видите воздухозаборники на капоте, задний спойлер, большие тормоза... и понимаете, что перед вами серьезная "штучка".
Сейчас моя задача — сесть за руль каждой из них, проехаться на высокой скорости и попытаться понять, кто из них лучше. История однозначно говорит через гонки. В этом случае, побеждает Lancia. Но это — гражданские, а не раллийные версии. Кто же станет лучшим раллийным автомобилем Золотого века в реальном мире?

Я никогда не водил Celica GT-Four, и у меня было чувство, что это купе станет моим любимым. Поэтому я начал с него. Первое, на что обращаешь внимание, — это его низкие центр массы и высота. Поэтому в широких поворотах оно находится на недосягаемом уровне. Одновременно у автомобиля худшие сносы, и его очень просто отправить в занос: одна фаза сменяет другую за секунду, в то время как два других конкурента стоят на дуге как на рельсах.
Японский автомобиль, развивающий 242 л.с. — самый мощный здесь, но одновременно и самый тяжелый — 1455 кг. Двухлитровый турбомотор разгоняет купе до скорости свыше 240 км/ч — это быстрее всех в рассматриваемой группе. Зато Celica медленнее "Дельты" в разгоне с места до 100 км/ч. В салоне тихо, и я слышу скорее два других автомобиля, едущие за мной, чем "тойотовский" двигатель. Руль тяжелее, чем у оппонентов, о чем я уже в курсе, хотя это не добавляет ему точности или азартности.
Это — действительно серьезный автомобиль, практически не оставляющий места для показухи. Он делает то же самое, что Lancia и Ford, но без раллийных ноток, которые я люблю.
А мне в спорткаре нужен азарт соревнований, поэтому я запрыгиваю в Escort и тут же понимаю, что поездка будет особенной. Меня полностью окружает ореол гонок. Кресла Recaro, руль с автографом Мики Биазьона, длинный рычаг КПП, расположенный близко к водителю. Какой жесткий, сконцентрированный кокпит! Мне знаком рев шедеврального двигателя Cosworth — сейчас он гудит прямо передо мной, готовый ввязаться в битву за звание самого быстрого авто. Недостатка в мощности нет и в помине.

Первое, что впечатляет? Точность рулевого управления в поворотах. Руль настолько бесхитростный и острый, что из-за его быстроты уже почти начинаешь промахиваться мимо поворотов. Никаких сносов и потрясающая тяга на выходе. Передняя ось ведет себя просто идеально, добавить к этому нечего. В общем, у "Форда" лучшая управляемость, но худшая коробка в нашей группе.
Эта гоночная "мешалка" бесполезна. Она хорошо выглядит, её приятно трогать, но она абсолютно не такая, если ты устраиваешь "гонки с волками". Хотя чем больше я её втыкаю, тем больше влюбляюсь. "Итальянка" будет очень сильно ревновать, этот Ford — настоящий соперник, он был построен именно для этого, и это очень хорошо видно. За прошедшие годы эти три модели ненавидели друг друга, и даже сегодня я слышу очень злые нотки.
Двигатель Cosworth развивает 220 л.с. на 6250 об./мин. и показывает схожие данные разгона 0-100 км/ч, что и Toyota. Оба проигрывают "Дельте" по ускорению, оба — выигрывают по максимальной скорости. Только Ford легче и весит 1350 кг. Как это возможно, что "итальянка" весит на 65 кг больше, слабее на 5 л.с., но разгоняется быстрее их? Все, я не могу больше ждать!
Это — притязания на венец. Это — десятилетия вечного разочарования из-за секунд, годы ненависти и зависти. "Королева", Delta — самый ненавидимый автомобиль всеми, у кого был другой ралли-кар из 90-х.

В Италии можно не знать, за кого ты голосуешь, можно не платить налоги, но вот тут без вариантов — нельзя не любить Lancia Delta HF Integrale. Версия Evoluzione — это, возможно, самый мужской автомобиль на планете. Его лицо не такое смазливое или вылизанное как у Alfa Romeo, не такое благородное как у Jaguar, не такое крутое как у Porsche. Оно — свирепое.
Двигатель мощностью 215 л.с. в автомобиле массой 1415 кг звучит несколько мягко для столь злого лица, но если вы сядете за руль, то волшебным образом Delta окажется более драйвовой чем какой-нибудь суперкар. Если вы хотите навсегда изменить свое мнение о спорткарах, прокатитесь на прокаченной "Дельте" мощностью более 400 л.с. (таких полно в моей Италии) и тогда другой автомобиль вам больше не захочется. Зато вам понадобится надежный и очень спокойный механик.
Видите, я опять забываю, что у нас сравнительный тест. Я не слышу других звуков, не вижу других машин, только — дорогу за рулем Momo. Я знаю эту модель очень хорошо, мне повезло часто ездить на ней, хотя каждая поездка — как первая. Руль здесь настолько "прямой" и понятный, что необходимости его сжимать просто нет. Это — прямая противоположность тому, как автомобиль выглядит со стороны. Тяга просто потрясающая, самая "механическая" из всех. Понятно даже как расположены элементы силовой установки, разбросанные по шасси. Это — уникальное, сенсационное сочетание управляемости и мощности.
Звучание — итальянское: грубый и злой звук, как полагается, который распространяет властный, брутальный четырехцилиндровый турбомотор. Коробка, подвеска, тормоза — словом, все настроено так, чтобы стать продолжением вашего тела.
Сказав это, добавлю, что гражданская Delta — не пятикратный чемпион мира по ралли в "Группе А". Это — хрупкий и капризный автомобиль. Он любит стоять на сервисе и высасывать из вас деньги, и делает так постоянно.
Кто же мне понравился больше всех? На каком авто я хочу показать лучшее время круга? Пожалуй, быстрее всех Cosworth. Но каждый раз, когда мой мозг говорит: "Ford", сердце отвечает: "Lancia". Думаю, было бы неплохо владеть всей троицей. Но если бы мне нужно было купить что-то одно, им бы не стала правильная и тихая Celica, даже если она умеет все то же самое, что Escort и Delta.
Так что думаю, мне придется выбирать между философией и математикой... Я — итальянец, как вы думаете, что я выберу? Нетрудно догадаться.